东汉蔡伦总结西汉以来的造纸技术并加以改进，开创了以树皮、麻头、破布、鱼网为原料，并以沤、捣，抄一套工艺技术，造出了达到书写实用水平的植物纤维纸，称为“蔡侯纸”，成为中国古代四大发明之一。这是书籍制作材料上的伟大变革，在人类文明史上具有划时代意义。
原料的切踩浸洗 原料的蒸煮
舂捣与制浆 抄纸晾晒和整理纸张
蔡伦字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖，建初中，为小黄门。及和帝继位，转中常侍，豫参帷幄。……自古书契多以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤，麻头及敝布
，渔网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。
在纸张开始流行的时代，石雕也很盛行，导致了捶拓方法的发明。拓印的方法是用微带粘性的药水洇湿碑面，铺以纸张，用鬃刷轻轻捶打，使纸密着于石面，砸入字口，然后在纸上捶墨。这种方法拓下来的纸片称作“拓片”，用拓片装订成册的称作“拓本”。拓印本既不象简策那样笨重，也不象帛书那样贵重，又可以省去校对和抄写的麻烦，而且随要随拓，便于携带。这就大大方便了书籍的传播，促进了文化事业的发展。拓印是雕版印刷术的先驱。
石鼓拓片 熹平石经拓片
东晋末（公元404年）桓玄帝下令废简用纸 ， 纸材取代简牍成为普遍采用的书籍材料，此后直到印刷术发明初期，在纸上抄写是成书的主要形式。由于纸的来源充足，抄写容易，使得文字、书籍的传播更加广泛。隋唐时期是我国写本书的极盛时期。由于当时社会趋于稳定，科学技术发展较快，宗教盛行，加之封建统治者对书籍异常重视，广集图书，使得要求记录和书写的东西不断增加，同时随着手工业迅速发展，造纸技术不断进步，为抄写书者提供了物美价廉的书写材料，从而促进了抄书业的迅速发展。
隋人书药师经（隋，敦煌）
雕版印刷术是积累了印章、碑刻、木板写字刻字、印封泥等经验逐渐发展起来的，是中国古代四大发明之一。其发明应在唐或更早的年代，现存最早的雕版印刷品是1966年在南朝鲜东南部庆州佛国寺释迦塔内发现的汉字译本《无垢净光大陀罗尼经》。据考证，此件雕印于７０６－７５１年间，是我国唐朝长安印本。雕版印刷的版材，古人用梓木，故称刻版为“刻梓”或“付梓”。以后也广泛使用梨木和枣木，故刻版亦被称为“付之梨枣”。雕版最通用的工艺是将锯好的木板经过水浸、刨光、搽油等方法处理，然后写样、雕刻，制成有阳文反文字的字版。印刷是把墨涂在文字上，铺以纸张，用棕刷在纸背上刷印，制成白纸黑字的印刷品。
碛砂大藏经卷首图（宋，绍定－－元，至治）
大隋求陀罗尼曼陀罗图
文殊师利菩萨像（五代刻本）
（宋，太平兴国）
北宋交子
南宋会子
中统元宝交钞
（宋，天圣元年） （宋，绍兴三十年）
（元，中统元年）
